Polarisationsabhängige Effekte während der Materialbearbeitung mit CO₂-Lasern sind allgemein bekannt. Ein typisches Beispiel dafür zeigt die obige Abbildung. Die Abhängigkeit der Einschweißtiefe von der Vorschubgeschwindigkeit. Die zwei Kurven zeigen das Verhalten für p-und s-polarisierte Strahlung (die Polarisationsrichtung steht dabei parallel (p) bzw. senkrecht (s) zur Einfallsebene). Es zeigt sich deutlich, besonders für große Prozessgeschwindigkeiten (> 3 m /min), daß ein großer Unterschied in der Einschweißtiefe zwischen s-und p-polarisierter Strahlung beobachtet wird.

Auch bei Schneidanwendungen wird eine deutliche Abhängigkeit von Trenngeschwindigkeit und Schnittqualität vom Grad und der Richtung der Polarisation beobachtet. Das Auftreten schräger Schnittkanten ist ebenfalls oft auf Polarisationseffekte zurückzuführen.

Diese beschriebenen Phänomene führen zu einer starken Richtungsabhängigkeit des Bearbeitungsergebnisses beim Einsatz linear polarisierter Strahlung.

Deshalb werden für zwei oder drei dimensionale Bearbeitungsprozesse 'phasenschiebende' Spiegel (Phase Retarder) eingesetzt. Die linear polarisierte Strahlung wird damit in zirkular polarisierte Strahlung umgewandelt. Theoretisch sollten damit die oben beschriebenen Richtungsabhängigkeiten zu vermeiden sein. In der praktischen Anwendung zeigt sich jedoch, dass oft eine lineare Restpolarisation verbleibt, die gerade bei kritischen Prozessen zu Problemen, wie z.B. Gratbildung beim Konturschnitt, führt. In der praktischen Anwendung ist es jedoch schwierig bzw. unmöglich, den realen Polarisationszustand des Strahls ohne Messtechnik zu bestimmen.

Der PolarizationMonitor ist das Messgerät, dass hier Abhilfe schafft.

Der PolarizationMonitor dient zur Untersuchung linear polarisierter Strahlung bezüglich Richtung und Grad der Polarisation von Hochleistungs-CO₂ Laser-Strahlung. Die Hauptanwendung ist die Vermessung der Polarisationsrichtung und des Polarisationsgrads nach dem Durchgang durch einen Phase Retarder. Besonders wichtig ist das bei Prozessen, die sehr empfindlich auf Polarisationseffekte reagieren wie z.B. das Hochdruckschneiden von Edelstahl.